在万里长江的中游南岸，镶嵌着一座历史古镇――湖北省鄂州市燕矶镇。1983年，当地有识之士从上海引进先进技术，使金刚石刀具制造这一新产业的种子深深扎进了这片古老的土地。经过20多年的发展，这里已经建成了全国最大的金刚石刀具生产基地。每年，从这里走出的金刚石刀具销售人员成千上万。 
 
    在这支销售大军中，有一位叫秦自勇的中年人。他凭着多年的打拼，已经从最初的普通销售人员变成了金刚石刀具加工厂的老板；他凭着自己的努力，改变了原本贫困的生活，还投资经营了一家店面虽不大，烟酒糖茶等消费品却很齐全的小型超市。 
 
      春节后的一天，笔者见到了从外地回乡过节的秦自勇。难得回家一次的他正忙着在超市里帮妻子招呼顾客。虽然还是经常出门跑销售，但此时的秦自勇开拓的是自家产品的市场。聊起这些年奔波在外的生活，秦自勇感慨不已，历经艰辛的脸上始终带着乐观的笑。在一席长谈中，我们追随这位中年汉子重温了他10多年来用金刚石铺就致富路的酸甜苦辣，以及那些路上的感人故事。 
 
    南下广东 初尝战果 
 
      20世纪90年代是我国金刚石产业发展的初级阶段，市场需求广泛。此时，湖北省鄂州市燕矶镇的金刚石刀具生产经过近10年的发展，已成为当地的支柱产业。一些村民也靠生产和销售金刚石刀具走上了致富的道路。 
 
      1991年的一天，25岁的秦自勇在走亲戚时，听说邻村几个村民靠做金刚石刀具生意每年能赚取上万元的收入。年轻的秦自勇对生活充满追求，此时正想干一番事业，就萌发了想外出做生意的念头。可是，一想到自己连几千元本钱也拿不出来的家境，秦自勇只能暗暗叹息，暂时把这个念头搁置下来。  
 
      两年的时间很快就过去了，看着没有一点改变的清贫生活，秦自勇终于下定了决心做生意。1993年，他用家里仅有的2400元钱加上向亲戚借的600元，共计3000元作本钱，在朋友的帮助下，以批发价从邻村的金刚石刀具厂购进一批金刚石刀具，南下广州做起了小刀头（金刚石系列产品）的销售。 
 
      “那时候，没多少资本也没一条销路，有的只是那一股不服输的劲头。”说起怀揣刀具南下广州做生意的情景，秦自勇脸上的坚定神情有如当年。 
 
       第一次独闯广东云浮，列车上的秦自勇小心翼翼，战战兢兢。没怎么出过家门的他不敢离开座位，也不敢打个盹。列车刚抵达广州站，他就遇到了第一个难题：自己似通非通的普通话，根本无法与当地人沟通。“我问个路，人家都不明白什么意思，也不理我，何况跟人做生意？”说起初到广州的无助，秦自勇摇着头笑了笑。 
 
       语言过不了关，生意肯定没办法做。为了打倒这个拦路虎，秦自勇买了一台旧收音机，每天跟着广播学习、模仿广东话。同时，他还利用走访市场的机会向当地人学说广东话，每时每刻都不放弃学习的机会。“那时候，就是在梦里，我都学着说广东话呢。”秦自勇幽默的话语里隐含着奋斗的艰辛。 
 
       经过40多天的努力，刻苦好学的秦自勇终于学会了广东方言。语言过关，沟通没有障碍了，加上产品的质量也不错，秦自勇的第一笔生意很快就做成了，赚到了600多元。这让他十分激动，更让他看到了致富的希望。 
 
      北上山东 历经磨难 
 
       1993年年底，本村在外地从事金刚石刀具销售业务的一些村民回乡过年。已经从广州回来的秦自勇利用拜年的机会，向他们打听外地市场的销售情况。当听到山东地区的情况后，秦自勇经过细细分析，敏锐地认识到山东地区经济发展迅速，建筑市场活跃，各类石材消耗肯定比较多，潜藏着巨大的商机。于是，他决定北上山东，开拓金刚石刀具销售的新市场。   
 
      然而，要在一个陌生的地区开辟一个新的市场谈何容易？在山东平邑的那段日子里，尽管路没少跑，脑筋没少动，但由于缺乏对当地市场特点、风土人情等情况的了解，秦自勇的努力迟迟没有见效。而此时，又正值北方漫长的冬季，他只能每天住在简陋的小屋内，焦急地等待着寒冷的冬天快点过去。 
 
      提起那些寒冷的日子，秦自勇笑着说道：“饱经风霜之后才知道做生意的辛苦。”他告诉笔者，那些寒冷的冬夜他至今难以忘怀：那时候住的是一间简陋的小屋，室外已经积了一尺多深的白雪；凛冽的北风呼啸着，雪花漫天飞舞；屋内仅靠两条薄棉被取暖的他缩成一团，健壮的躯体也耐不住彻骨的寒冷，不停地颤抖；南方长大的他，浑身上下冻得近乎麻木…… 
 
      值得欣慰的是，冬天终于过去了。在山东平邑寻找市场的同时，秦自勇也在考虑山东的其他地区是否有市场。有一天，他偶然回忆起当年自己做建筑工人时，曾听师傅们谈论过山东济南有一种叫“济南青”的花岗石石材。有花岗石石材的地区，应该会有金刚石刀具的销售市场。于是他迅速赶往济南。 
 
    在济南市历城区的华山村，秦自勇结识了该村会计马庆山。凭着自己的真诚朴实和对金刚石刀具产品的精通，秦自勇赢得了马庆山和村里人的信任。很快，他就与当地村委会达成协议共同开发金刚石产品，并建起了金刚石刀具加工厂。在他的精心管理下，这个小厂经营得红红火火，不仅带来了经济效益，也为秦自勇积累了丰富的管理经验。这些为他日后的创业打下了坚实的基础。 
 
    艰难创业 不言放弃 
 
      外出闯荡多年，在市场的竞争中站稳脚的秦自勇，已经深刻地认识到：牢牢把握市场的脉搏，才是促进事业走向成功的关键。“打一枪换一个地方”的经营模式，迟早会被市场所淘汰。经过反复思考，他决定用现代经营理念来打造自己的事业。 
        1995年3月，秦自勇投资3万多元，购买了一台半自动手摇式热压机和一台变压器，建起了自己的金刚石刀具加工企业，生产金刚石刀具和石材产品。 
 
      建厂初期，由于没有相关技术支持，只能靠自己摸索，加工出来的产品达不到质量要求，客户纷纷退货。面对这样的困境，秦自勇没有丝毫的退却和放弃，他一边与外地销售人员联系，收集产品的销售和质量信息，一边组织生产人员进行技术攻关，不断提高产品质量。 
 
      “那段时间，无论是前方的销售人员还是后方的生产人员，大家都抱着一个信念，那就是早日生产出高质量的产品，使企业尽快走出低谷。有时候，为了查清一个生产数据，企业一个电话，我们在外地的销售人员往往就会走上几十里的山路，以最快的速度将数据传回来。”说起一起艰难创业的兄弟们，秦自勇语气里充满感激。 
 
      同时，在生产车间，秦自勇也带领技术人员们根据市场反馈，一次又一次地改革产品配方和生产工艺。“那时候我们一直是革新――失败――再失败――再革新！不达目标决不放弃！”听着秦自勇充满激情的表述，笔者的眼前也仿佛出现了一群实干者的身影。 
      这一年，在全体员工的努力下，秦自勇的企业年产合格刀头近千付，创造了十分可观的利润。 
 
       1996年，随着社会经济的发展，金刚石制品的市场迅速扩张。秦自勇决定建立自己的营销队伍。当年4月，他再次到广东云浮等地实地考察。经过一个月的调研，一个大胆的计划在他的脑中形成。他投资4万元在广东云浮地区建立了金刚石刀具的销售中心，实行定点销售。随着市场的不断拓展，这个销售中心日益壮大，取得了预期的效益。 
 
      功成名就 回报社会 
      十几年来，秦自勇的事业取得了长足的发展，企业的经济效益也越来越好。但是，他始终坚持“以质量求生存、以信誉求发展”的经营理念，从未放弃对产品质量的研发与完善。 
 
       针对金刚石刀具生产中普遍存在的原材料投资偏高，产品质量稳定性较差等现象，秦自勇带领技术人员经过反复试验，终于研究出生产金刚石刀头的新配方。新配方生产出的产品不仅降低了生产成本，而且大幅度提升了整体质量。 

      2002年，秦自勇的企业生产的“间隙式”金刚石锯片系列产品被国家专利局授予“新型实用产品”专利。2003年，他的企业又被授予“重合同守信用企业”和“优秀私营企业”等荣誉称号。不甘现状、勇于打拼的秦自勇，终于用金刚石铺就出了一条金光闪闪的致富路。 
 
      致富后的秦自勇，并没有忘记回报社会。“一个人的价值是由个人对社会的贡献来体现的”，这是秦自勇经常对员工们说的话。这几年，他通过安置农村富余劳动力到自己的工厂里做工，使20多个家庭逐步摆脱了贫穷。同时，他还积极参与家乡的各项公益事业，用实际行动奉献着自己的爱心。 
 
      金钱有价，信念无价，爱心无价。我们可以看到，在这条闪耀着金光的致富路上，秦自勇走得越来越稳健。